編按：在上一篇〈為什麼會打哈欠？——哈欠的千年之謎（上）〉中，我們談到打哈欠是科學家千年以來持續探討的問題，並分為生理功能與社交功能兩派研究，也說明了哈欠的生理功能與氧氣濃度無關。現在讓我們繼續討論哈欠傳染的秘密！
「同理心」是哈欠傳染的關鍵？
傳染性哈欠都發生在較為親近的兩個物種身上。圖／flicker
除了打哈欠的成因，許多研究也喜歡關注「打哈欠會傳染」這個現象，他們將這類型的哈欠稱為「傳染性哈欠」。傳染性哈欠可能會發生在相同物種或是具有較強的聯繫的兩個物種身上，舉例來說，你看到另一個人打哈欠，你也會很想打哈欠，因為你們是同樣的物種；而你看到狗打哈欠，你也會很想打哈欠，那是因為人類和狗之間有很強烈的社會關係（狗是人類的好朋友）。另外很有趣的一點是，人類傳染性哈欠的觸發不一定要透過親眼看見，聽見打哈欠的聲音、看見打哈欠這個字或圖像，都很容易讓人想打哈欠。
雖然傳染性哈欠的機制尚未被研究出，但因為傳染性哈欠都發生在較為親近的兩個物種身上，所以科學家推測傳染性哈欠和「同理心」有很大的關係，當你看見別人在打哈欠，大腦中負責同理心和社交技巧的區域會被激發，因此，越有同理心的人，越容易被傳染打哈欠。而基於傳染性哈欠和同理心之間的相關性，科學家進一步推測，並不是每個物種都會發生傳染性哈欠，會傳染打哈欠的動物，需要有較複雜的認知能力，也就是擁有自我意識與同理心的概念，如人類以及黑猩猩。
人會被狗傳染哈欠，料狗見人亦如是？
但與同理心的假設矛盾，目前沒有科學研究能夠證明犬類擁有自我意識，但它們卻會做出「有同理心」的行為。狗在詮釋人類行為方面的能力很強，包含分辨人類的表情、聲音、語氣、肢體動作，它們也會被人類及自己的同類傳染哈欠。為什麼狗狗們沒有與人類相同的自我意識，卻具有同理心呢？有研究假設，犬類所擁有的同理心，是為了同步與人類之間的溝通所導致的馴化與共演化[註]結果，也就是說，那是它們長期親密依存於人類後所演化出的能力。
狗的傳染性哈欠有可能是馴化與共演化的結果。圖／giphy
但以上的說法卻又被另一個研究推翻。2017年的一份研究用收容所的狗做實驗，想了解為什麼有些狗會被人類傳染哈欠，是否那些被傳染哈欠的狗在詮釋人類行為的能力較為優秀？結果發現，作為實驗對象的60隻狗當中，只有12隻被陌生的人類傳染了哈欠，也就是說，哈欠傳染不一定會發生。研究者接著讓人和狗進行遊戲，想知道那12隻被傳染哈欠的狗是否擁有較優秀的解讀人類行為能力，卻發現牠們沒有比不被傳染哈欠狗理解人類行為，不符合以往打哈欠與同理心有關的假設。綜合目前的研究，犬類的哈欠傳染機制仍然沒有定論。
雖然研究者一直以來都十分努力，但人類目前仍尚未找出打哈欠的生物與社會機制，也不確定為什麼哈欠會傳染，只能期待未來某一天人類能找到這個古老問題的答案了。而我們也可以發揮實驗精神，對著毛寶貝們打哈欠，觀察它們有什麼反應！
[註]共演化：一項生物學的性質因另一項生物學的性質變化而隨之變化。
本文為系列文章，上一篇請見：為什麼動物會打哈欠？—哈欠的千年之謎（上）
參考資料：
- Neuroscience and Biobehavioral Reviews
- Steven M. Platek, Feroze B. Mohamed, Gordon G. Gallup, Jr.(2005)Contagious yawning and the brain.Brain Res Cogn Brain Res.23(2-3): 448–452.
- Buttner AP, Strasser R.Contagious yawning, social cognition, and arousal: an investigation of the processes underlying shelter dogs’ responses to human yawns.Anim Cogn.17(1):95-104.
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