自從《大白鯊》（Jaws）轟動影壇以來，以鯊魚作為主角的動物災難驚悚電影蔚為風潮。
- 說到《大白鯊》很多人都應該自帶這個BGM吧。Credit：wikipedia
除了《大白鯊》系列的續集，到90年代後的《水深火熱》（Deep Blue Sea）和近年的《絕鯊島》（The Shallows）等好萊塢高成本大片，更別提低成本製作的B級電影與氾濫成災的《風飛鯊》（Sharknado）系列。人們對於鯊魚的喜愛顯然不曾退燒，於是這回便將史蒂芬艾騰（Steve Alten）知名的《巨齒鯊》（Meg）系列小說搬上大螢幕，並找來了武打巨星傑森史塔森（Jason Statham）主演，一搏自馬里亞納海溝深處倖存的遠古巨齒鯊（Megalodon）。
《巨齒鯊》宣傳圖。圖 / IMDb
巨齒鯊最為人所知的莫過於牠驚人的雙顎以及碩大的牙齒，而這也幾乎是大多數已知的化石紀錄所透露出的全部，除此之外僅有糞化石與少數的脊椎骨被發現。
巨齒鯊的糞化石，注意糞便上螺旋的紋路，這是非硬骨魚腸道形狀所導致的特徵。Credit: James St. John. CC BY 2.0, wikimedia commons.
巨齒鯊如果張開他的血盆大口能直接吞下整輛汽車；牠們的牙齒像是個巨大的三角形平板，最大的甚至有18公分，就像今日許多的鯊魚一樣，巨齒鯊的口中佈滿了數排的齒列，他們一生能夠不斷地替換牙齒，儘管時至今日他們已經滅絕了200萬年，但他們鋒利的牙齒仍埋藏在岩層中割傷那些大意的採集者。
當然你可以盡情地把腦袋放空享受一場一百多分鐘的爆米花電影，不過你或許會在看完電影之後對巨齒鯊這種神祕的遠古生物的真實面貌感到好奇，這種動物到底跟電影中的形象有什麼不同？電影中的描述又有多接近現實中的巨齒鯊呢？
等比放大的大白鯊？真實的巨齒鯊可沒那麼簡單
在電影《巨齒鯊》中，巨齒鯊看起來就像是一隻放大版的大白鯊。圖 / 中國版宣傳海報
在電影《巨齒鯊》中，巨齒鯊看起來就像是一隻放大版的大白鯊。由於巨齒鯊的牙齒型態與現存的大白鯊（Carcharodon carcharias）相當類似，所以長期以來科學家一直認為兩者很可能是親緣關係較為接近的動物。但事實上，近年的研究顯示巨齒鯊的牙齒型態與大白鯊很可能僅是趨同演化的結果，在血緣關係上可能比較接近身形較為苗條的鯖鯊（Isurus）。所以巨齒鯊的身軀很可能相較於電影中的曲線更為流線、細緻，而不像大白鯊那麼渾圓壯碩。
巨齒鯊的現存近親之一─尖吻鯖鯊（Isurus oxyrinchus）。Credit: Mark Conlin, SWFSC Large Pelagics Program. U.S. National Oceanic and Atmospheric Administration.
那如果巨齒鯊實際上沒有電影中的孔武有力，那麼是不是就代表電影中誇大了巨齒鯊的表現呢？
那倒也不一定，古生物學家根據現存的化石推估他們的咬合力大約是現存大白鯊的10倍，這顯示巨齒鯊是目前已知的動物中咬合力最強大的一種動物，遠勝於陸棲的鱷魚和霸王龍（Tyrannosaurus rex）。擁有這樣的咬合力，絞碎一艘遊艇對巨齒鯊來說簡直易如反掌。
其他的化石證據也顯示，這些遠古巨鯊的狩獵行為遠比今日的大白鯊更為大膽。在電影中，巨齒鯊會直接衝撞船隻或潛艇等方式攻擊主角們，根據中新世部分大型的鯨豚骨骼化石上的損傷發現巨齒鯊的確很可能會直接以蠻力衝撞牠們的獵物，並直接以強健的雙顎咬碎肋骨與內臟，而不會刻意挑選柔軟的部位攻擊。
《巨齒鯊》電影海報。Credit： Warner Bros. Pictures.
那今天還可能會有像巨齒鯊這樣的巨大鯊魚潛藏在海溝的深處嗎？巨齒鯊生活在溫暖的淺水海域，而非海底的深處。在上新世以後海水溫度降低與海平面下降使得食物來源減少，現代顯然不太可能還有任何的巨齒鯊得以存活。而牠們的身體構造也無法應付深海中龐大的壓力，所以潛藏在海溝深處這樣的情節僅止於科幻作家的浪漫幻想。
儘管牠們曾經在海洋中所向披靡，但在中新世後期，巨齒鯊得和利維坦鯨（Livyatan）這種巨型的掠食性抹香鯨競爭海洋霸主的地位。這種鯨魚光是頭部就長達三公尺，還具有長達30公分的巨大利齒。到了上新世，像虎鯨（Orcinus）這樣能夠群體狩獵的鯨豚更壓縮了巨齒鯊的生存空間，使得這些史前的巨大鯊魚最後也難逃滅絕的命運。
發現於義大利的西托克逆戟鲸(Orcinus citoniensis)是一種已經滅絕的原始虎鯨。Credit: Ghedoghedo. CC BY 3.0, wikimedia commons.
References
- Bendix-Almgreen, Svend Erik （1983）. Carcharodon megalodon from the Upper Miocene of Denmark, with comments on elasmobranch tooth enameloid: coronoi’n. Bulletin of the Geological Society of Denmark. Copenhagen: Geologisk Museum. 32: 1–32.
- Nyberg K. G.; Ciampaglio C. N.; Wray G. A. （2006）. Tracing the ancestry of the great white shark, Carcharodon carcharias, using morphometric analyses of fossil teeth. Journal of Vertebrate Paleontology. 26 （4）: 806–814. doi:10.1671/0272-4634
- Wroe, S. et al. （2008）. Three-dimensional computer analysis of white shark jaw mechanics: how hard can a great white bite?. Journal of Zoology. 276 （4）: 336–342. doi:10.1111/j.1469-7998.2008.00494.x
- Ehret D. J.; Hubbell G.; Macfadden B. J. （2009）. Exceptional preservation of the white shark Carcharodon from the early Pliocene of Peru. Journal of Vertebrate Paleontology. 29 （1）: 1–13. doi:10.1671/039.029.0113
本文轉載自《遠古巨獸與他們的傳奇》原文為《現實對虛構？透視巨齒鯊的幕後真實性》
The post 才不是大白鯊的等比放大！《巨齒鯊》真實樣貌解析 appeared first on PanSci 泛科學.