眼睛色盲的章魚如何成為生物界的「偽裝大師」？—

在無脊椎動物中，章魚的腦算大的了，大約有胡桃大小，和非洲灰鸚鵡（African gray parrot）的腦差不多大。

鸚鵡有多聰明呢？伊蓮．佩帕博格（Irene Pepperberg）博士訓練了一隻鸚鵡，叫做亞歷克斯（Alex），讓牠學到了百來個英文單字的意義，牠也能夠展現出對於形狀、大小和材質概念的理解，甚至能夠算數學和提出問題。牠還會故意欺騙訓練人員，被逮個正著時還會道歉。

海綿寶寶的章魚哥，會收銀，又會打掃，可說是多才多藝呢！圖／GIPHY

不過並非所有的事情都和腦部大小有關，畢竟所有的東西迷你化之後，都可以維持原來的功用，看看電腦科技就能夠了解我的意思。

科學家用來計算腦力的依據是神經元的數量，腦部處理資訊的能力來自於神經元。從這點來看，章魚還是不簡單。章魚有三億個神經元，魟魚有二億個，蛙類可能有一千六百萬個。同為軟體動物的淡水田螺最多只有一萬一千個。

外表看似 ET，思考方式也異於常人的章魚，智商和人類有得比嗎？

看起來擁有大頭的章魚，長跟大家想像中的外星人頗相似。圖／pixabay

相較之下，人類的腦中有一千億個神經元，但是人類的腦和章魚的腦是不可以放在一起比較的。

芝加哥大學的神經科學家克里夫．雷格戴爾（Cliff Ragsdale）說：「既然地球上沒有出現火星人讓科學家研究，那麼頭足類是脊椎動物之外，唯一能夠說明複雜又聰明的腦部是如何形成的動物。」雷格戴爾研究的是章魚腦部的神經迴路，他想知道章魚神經迴路的運作方式是否和人類的一樣。

舉例來說，人的大腦分成四個腦葉，各負責不同的功能。章魚的腦部依照種類不同以及計算的方式，可以有五十到七十個腦葉。而且，章魚的神經元，大多數不在腦中，而是在腕足內。

章魚得同時進行多項工作，包括協調所有腕足的動作、改變顏色與形狀、學習與思考、記憶與下決定，在此同時還得處理從全身皮膚湧來的味覺，這樣的神經系統可能是多工下適應的結果，這也能解釋，章魚的視覺系統有著和人類類似、發展完善的眼睛。

人類的眼睛功能，大概就是可以痴痴地望著你？圖／GIPHY

不過章魚的腦和眼睛演化得如此複雜，和人類的演化過程完全不同。人類和章魚的共同祖先是一種原始的管狀生物，非常古老，腦部和眼睛都還沒有演化出來，但是章魚的眼睛和人類的依然非常相似。

兩者都使用水晶體聚焦，都具有透明的眼角膜，以虹膜調整進入眼睛的光量，在眼睛後方都有視網膜能夠把光轉換成神經訊號讓腦部處理。

但也有不同之處。章魚的眼睛可以感受偏光，人類的沒有辦法。章魚的眼睛沒有盲點（人類的視神經連接在眼睛視網膜的後面，所以有盲點。章魚的視神經圍繞在視網膜外側）。

人類的眼睛產生的是雙眼視覺，直接看到前方（移動方向）的景物。章魚的眼睛是廣角的，能夠看到全景，而且和變色龍的眼睛一樣可以各自轉動。人類的視力可以遠看到地平線，章魚的視力範圍不到三公尺。

人眼和章魚眼之間，還有另一個重要的差異。人類的眼睛中有三種視覺色素，所以人類能夠看到彩色。但是章魚的眼睛只有一種色素，所以這種偽裝大師嚴格來說其實是色盲。

那麼章魚要怎樣決定該改變成什麼顏色呢？新的證據指出，牠們能夠用皮膚感知顏色。伍茲霍爾海洋研究所和華盛頓大學的研究人員發現，在章魚的近親歐洲烏賊（Sepia officinalis）身上，有些通常只在眼睛視網膜表現的基因，也表現在皮膚中。

——本書摘自《章魚的內心世界》，2019 年 9 月，馬可孛羅。