約莫在今年 (2019) 10月底，有一隻鳥因為到處亂飛登上了世界各大新聞版面，連紐約時報、BBC等媒體都因為牠的「跨越國界」的豐功偉業而廣泛報導。
帳單跟著失聯目標一起回來，試問研究團隊心理陰影面積
事情要從 2018 年說起，一個位於俄羅斯的猛禽研究調查團隊 (Russian Raptor Research and Conservation Network, RRRCN)，開始他們該年度對草原雕 (Aquila nipalensis) 遷徙的追縱計畫。
這種猛禽會在俄羅斯南方的乾草原繁衍後代，而到冬天的時候便會飛往巴基斯坦等南亞地區避冬，像尼泊爾的 Khare 地區也曾經有記錄到大量的草原雕經過。
研究團隊在 13 隻草原雕身上裝設了追蹤器與簡訊轉換裝置，由此研究人員便可以在一天內收到四次追蹤簡訊，以長期紀錄牠們的遷徙途徑。
然而，其中有一隻名為 Min 的草原雕去年在巴基斯坦過完冬後便回到北方，卻莫名其妙失聯了整個夏天，直到十月初才又突然收到牠位於伊朗的追蹤簡訊。
草原雕的遷徙路徑，紅色的路徑就是 Min 的移動軌跡。圖／screenshot from RRRCN
根據後來的資料顯示，研究人員認為 Min 應該是飛到了哈薩克沒有電信網路分布的區域中，所以一整個夏天的訊息都積累著發送不出去，直到牠抵達伊朗時才重新進入通訊範圍而成功發送。然而原先預計發送一則簡訊的價格為 2-15 盧布（相當於 0.96-7.17 元新台幣），但是在伊朗發送一則簡訊的價格為 49 盧布（相當於 23.42 元新台幣），這麼一飛無視國界，直接就讓經費爆炸了。
當事鳥：經費爆炸怪我囉？（謎之音：就是你！）圖／Nirav Bhatt, via Vkontakte
無可奈何之下，RRRCN研究團隊只好在俄羅斯的社群媒體 Vkontakte上徵求群眾募資，沒想到意外獲得了踴躍的贊助，募到的款項超過 300,000 盧布（相當於 14 萬多元新台幣），不僅足夠支付超貴的國際漫遊帳單，甚至還有餘裕可以支持到來年的追蹤計畫。而電信公司也承諾會針對該研究制定特殊的漫遊費率，以免又有哪隻鳥兒飛一飛經費爆炸。
經費，爆炸啦！圖／GIPHY
解決完錢的問題，那鳥的問題呢？
這次飛行範圍「只有天空，沒有國界」的研究對象草原雕的數量在近年大暴跌，已於 2015 年被《國際自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》歸為瀕危物種。全球的成熟個體數僅剩 50,000-75,000 隻，並且持續在減少中。由此也警醒了許多研究團隊開始追縱調查，希望能夠藉此更加了解草原雕，保護牠的生活環境與繁衍地，以求避免數量再減少下去。
草原雕已經屬於全世界瀕危等級的物種。圖／screenshot from IUCN Red List
以被 Min 搞到經費爆炸的俄羅斯研究團隊 RRRCN 為例，他們開展了一系列對草原雕的研究調查，並輔以實際的保護措施與對大眾的生態環境教育，希望能夠為草原雕創造更好的生活環境。
研究人員會定期監視草原雕的巢位，實際走訪那些已知或潛在的築巢地點，以了解群體中的個體數量、性別年齡組成與活動狀況，在分析牠們的生活情形後，便可以依據目前現況去規劃往後在草原雕的生活環境內水泥建物的興建設立，或是進一步再與各國學者進行相關的學習探討。
除此之外，也會關注牠們遷徙避冬的移動範圍（於是才有了本次事件），並採集巢內的皮毛樣本、甚至是電纜上被電死的個體所殘留的血液，以對草原雕做基因層面上的研究，探究牠和其他接近鳥種的親緣關係。而寄生蟲、其他自然或人為因素會對草原雕帶來的種種影響也在研究的範疇之內。
一起來解決鳥的問題吧！（撸袖子）
像草原雕這樣的鳥類雖然有直接在地上築巢的能力，但其實牠們更傾向在比地面稍高一點的地方蓋個家，哪怕只是在石堆、沙丘、甚至是廢棄的輪胎或垃圾上，可是這樣的環境免不了會受到環境乾燥致使的燃燒威脅，或是其他掠食者的侵害，在這種狀況下，建立一個人工築巢平台 (bird nest sanctuary platform)註便是對鳥類在野外繁殖相當有效的保護方式。
築巢在平台上的鸛鳥。圖／Pixabay
針對極易造成鳥類死亡的電纜，RRRCN 會進行地區調查並判定相對高危險的區域，同時紀錄死亡數據，以此呼籲或透過法律迫使電纜業者加裝保護裝置 (bird protection devices, BPDs)。
還有設立保護區，甚至是立法保護都是正在努力的方向。
另外，RRRCN 亦持續在向大眾推行相關的生態教育，試圖培養第一線農夫對草原雕的認同，並教導他們協助保護在孱弱階段的個體等等。同時也讓俄羅斯和哈薩克多所大學的學生們，能夠參與田野考察，進而在年輕世代中串聯起各地區對草原雕的保護共識與交流網。
要保護物種，需要的會是整個區域的互相串連。圖／GIPHY
更多的還有草原雕與其他鳥類的紀錄影片«Eagles» 以及學者們出版的諸多報章文獻，希望能夠讓人們真正重視起草原雕的保育，同時也維護住生態系統的平衡。
- 註：人工的鳥類築巢平台也適用於其他鳥類，更多的平台案例可以前往 The Center of Conservation Biology 的 flicker相簿 OspreyWatch 查看。
- 從RRRCN的網站上可以追蹤到紀錄對象在過去所移動遷徙的範圍，其實在 13 隻當中Min也不是唯一一個飛出電信服務範圍的，包括牠至少有四隻都這樣玩，而且做為非政府組織的RRRCN也不是只有做這個項目的研究，所以經費才不堪負荷。
資料來源：
- 紐約時報
- BBC
- Russian Raptor Research and Conservation Network
- Wikipedia
- Robert DeCandido, Deborah Allen, Keith L. Bildstein (2001), The Migration Of Steppe Eagles (Aquila nipalensis) and Other Raptors in Central Nepal, Autumn 1999, Journal of Raptor Research. Volume 35, Issue 1, page 35-39.
- 國際自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄
- Vkontakte
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