2008年春天，我曾輾轉從朋友的耳鼻喉科醫師朋友手上拿到一隻鼻蛭（Dinobdella ferox）。回頭查閱那時的記錄，那隻鼻蛭是從一位七歲小妹的鼻子裡拿出來的。當時，由於那隻鼻蛭體型還不算大，我想著如果能把鼻蛭繼續養大一點會更好。然而遺憾的是，當年的我還不夠勇敢，無法以身相許於自己的研究物種，反而是找了一隻實驗兔當作鼻蛭的宿主。
於是我就失敗了。
不過短短兩天，鼻蛭就變成兔籠底下的乾屍，無論是兔子自己把鼻蛭噴出來或是鼻蛭自己爬出兔子鼻孔，總之我什麼數據都沒有得到，只留下滿滿的遺憾與反省，還有鼻子裡的房客這一篇文章。
久別重逢
多年後，因緣際會之下，我又得到一隻鼻蛭了，而且這次是隻幼體。
休息狀態的鼻蛭幼體，黑色的眼點明顯且突起。下方比例尺為1公分。（作者提供）
如同過往的研究所述，鼻蛭幼體可行自由生活並捕食其他小型無脊椎動物，代價是生長緩慢；如果能夠幸運的找到哺乳類宿主，寄生在宿主黏膜上吸血，鼻蛭幼體才能夠快速成長。
為此，鼻蛭幼體會待在水邊靜靜等候，並且對光影變化和宿主呼吸的溫暖氣流極為敏感，以把握稍縱即逝的宿主身影。
相關內容歡迎參考影片：
既然上天給了我第二次機會，多年後的我有一個大膽的想法—-
是的，我要成為鼻蛭的宿主。
坦白說，這是一個謹慎思考後最好的決定。雖然當年的實驗兔毫髮無傷只是虛驚兩日，但直到現在我還是對牠感到抱歉。所以，我自己成為鼻蛭的宿主，就不需要犧牲其他的動物，免除了動物福利的問題。
另外，這也讓我能夠親身體驗宿主的所有症狀，並獲得最詳細的記錄。畢竟，就算我真的能夠時時刻刻盯著倒楣的實驗動物宿主，能夠記錄到的也只有可觀察的症狀而已，無法體會牠的感受和不適。
更何況，除了被動的記錄症狀之外，我還想要定時抽血檢驗鼻蛭是否造成貧血，也想要定時請耳鼻喉科醫生用鼻腔內視鏡觀察鼻蛭在鼻腔裡的位置、長多大了、以及鼻腔裡有沒有出現什麼異常。
此外，我也會每週把臉埋進水裡測試鼻蛭對水的反應，藉此了解流傳百年、將鼻蛭從鼻腔裡引誘出來的老方法是不是真有用處。總之，這些檢驗或測試在我自己身上做是輕而易舉，但是要在實驗動物宿主身上做就難了。
那麼，事不宜遲，我們就開始吧。
- 影片：Day 0，鼻蛭入厝
- 影片可能不太適合吃飯的時候看，請大家斟酌收看囉
寄生後低調的兩週
自從鼻蛭入住我的左鼻孔以後，我成天神經兮兮緊盯自己的鼻孔，深怕錯過任何動靜。不過神奇的是，不管我做什麼事、吃什麼酸辣口味的食物，鼻蛭都無聲無息沒有任何反應，讓我幾乎忘了牠的存在。
唯一可以提醒我鼻蛭還在的症狀，就是每天早上起床清痰時，痰裡的血絲。（請叫我林黛玉謝謝）
不過到了第十天，當我正在跟知情的朋友聊天時，我終於還是流鼻血了，我不僅開始出現間歇性流鼻血或流鼻水兼鼻血的症狀，自此之後鼻蛭活動的跡象也日益明顯。正因為如此，衛生紙成了我的貼身好夥伴，時不時就得要抽一張來塞住鼻血。（也許我應該要使用棉條？）
電影「足球尤物」示範以棉條止住鼻血（圖片取自Youtube）
另外，在第一週結束時我造訪了耳鼻喉科，以誠懇的態度說服了同為台大動物系系友的耳鼻喉科醫生，用鼻腔內視鏡幫我每週定期觀察鼻蛭位置並評估鼻蛭大小。
根據醫生的估計，鼻蛭經過第一週後大概4-5公釐長，但第二週時鼻蛭躲得太好幾乎無法看到，因此無法估計體長。但看來鼻蛭在我的鼻子裡面吸血，一週後就長大三分之一到一半，還真的是一眠大一吋無誤。
- 想知道後續何如？請看下一集！
The post 鼻蛭與我的浪漫七週（一）：房客入住儀式，以及低調的前兩週 appeared first on PanSci 泛科學.