- 撰文／郭宜蓁
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躺著睡、趴著睡還是站著睡，哪種睡姿好呢？大象到底要怎麼睡覺？
- 本段內容摘錄自《為什麼搞懂大象怎麼睡覺是件重要的事》
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關於不久前上映的電影「大象席地而坐」，對於影片中的意象，延伸出一種說法：「大象這種大型動物都是站著睡覺的。倘若躺下，牠們的體重會緩慢地將體內的器官壓碎。」
事實上，大象真的都是站著睡覺嗎？其實並不然。根據《大型動物都站著睡覺嗎？》這篇文章來看，大象某些時候會站立睡眠，但為了進入深度睡眠，也就是快速動眼（REM）睡眠，還是會需要躺下睡覺。
通過陀螺儀和活動計量儀的組合數據，我們發現野生大象大多站著睡。每隔三天或四天才會躺下睡覺，為時大約一個小時。
哺乳動物在快速眼動期(REM)睡眠期間無法控制骨骼肌張力。所以對於一隻大象來說，要進入REM睡眠，就得躺下，因為沒有任何肌肉張力將非常難以保持站立，除非他們靠在一棵樹或一塊大石頭旁。
有想法認為 REM 睡眠的功能是記憶整合——白天的經歷會在 REM 睡眠期間被轉化為長期記憶。大象具有良好的長期記憶，但卻只在每三至四天才進入一次短短的 REM 睡眠。這意味著記憶鞏固理論可能不是 REM 睡眠功能存在的答案。
大家都說大象怕老鼠，是真的嗎？大象到底怕誰？
- 本段內容摘錄自《蜜蜂守門人阻止大象橫行》
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為了幫非洲農民，解決大象踐踏並吃掉農作物的問題，Save the Elephants 團隊找到一個好方法：「蜜蜂柵欄」，透過大象對蜜蜂的恐懼，阻止大象靠近農作物。
研究團隊發現，大象聽到蜜蜂的嗡嗡聲，會迅速離開那個區域。因此 Beehive Fences 團隊在圍籬上，每十公尺掛一箱蜂巢，形成連動式的網線，只要大象碰到圍籬，箱子的門就會連動開啟，放出蜜蜂。此團隊在肯亞3個農村進行實驗，蜜蜂柵欄的阻擋大象的成功率高達80%。
雖然蜂巢圍籬能有效降低人象衝突，不過隨著非洲人口增加，大象和農夫爭奪土地及水源的問題也日益嚴重。
大象和人類一起生活時，到底是什麼樣的存在呢？
- 本段內容摘錄自〈真實版《冰原歷險記》：猛獁象和人類共存的那段日子—《非凡物種》〉
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在冰河時期，猛獁象是人類天天都能看到的生物，他們可能認得出其中常見的幾隻，說不定還給牠們取了名字，至少我們從他們製作的手工藝品中的動物形象裡，能確實感受到這份情感。從四萬年前最早的雕刻工藝品，直到一萬兩千年前冰河期結束，這段期間猛獁象從未在人類的藝術創作裡缺席。
在遠方觀察猛獁象、把牠們當成模特兒，這是一回事，但靠近牠們、狩獵牠們來吃，又是另一回事了。別忘了，這些動物有的跟一輛雙層巴士一樣高，而且當時獵人的防身武器只有接著石製矛頭的長木棍。我們常想像原始獵人們勇猛追捕猛獁象的畫面，但阿德里安．黎斯特認為這並不符合實情：
在我看來，人類應該很少有機會去狩獵猛獁象。猛獁象是非常危險的動物，而比牠好欺負的獵物實在太多了，像是馬、鹿、野牛這些都是。即使這可能不是常態，不過我們的確有證據顯示人類會狩獵猛獁象：西伯利亞曾經出土一副猛獁象骨骼，牠的脊椎骨裡嵌了一根燧石矛尖；經碳定年法測定，這副骨骼的年代大約在距今一萬四千年前。
吉兒．庫克則推測，獵人與各種不同獵物之間的關係可能有更具精神性的部分：
他們需要這些動物繼續存在，但他們又需要做一些事情讓自己能戰勝這些動物，這是一個不斷發展的關係，而原始人類可能也因此認為，這整個宇宙秩序之中有一個超自然的力量。這些動物很可能被原始人視作工具，用來與那些非人世的領域溝通，而成為人類宗教生活與日常生活的一部分。
幾乎沒有天敵的大象，卻在面臨絕種危機？
- 本段內容摘錄自《成象體重夠分量 等同7台小客車》
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「野生動植物走私一直位居國際非法貿易前三名，這也為野生動物帶來生態災難，」裴家騏有感而發表示，象牙其實是從大象門牙延伸出來的一部分，可用來輔助大象挖草挖洞；但長年來，卻成為滿足人類私欲的收藏品，令人感慨。
除象牙走私外，棲息地受到破壞也是導致大象生態受影響的原因，因人類「與象爭地」，使得大片森林遭砍伐、草原被開墾為農耕地，就連賴以為生的水源也被人類瓜分；此外，像是很多觀光客會到東南亞一帶旅遊、騎乘大象體驗森林之樂，無形中也讓小象淪為人類圈養的賺錢工具。
「沒有需求就沒有買賣，建立生態觀念是首要之務」裴家騏表示，要杜絕野生動物非法貿易的共犯結構，除仰賴各國政府與國際組織打擊走私行為外，推廣正確保育觀念亦是根本之道，只要你我都不買，自然就沒有人賣。
大象的細胞比人類還多，得癌症的比率卻比人類低？
- 本段內容參考自《大象身上的「殭屍」基因，將是打倒癌症的關鍵？》
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大象有著龐大的體型，細胞總數比起較小的哺乳類高出數百倍，正常細胞突變成癌細胞的機率應該也會比較大，但事實上卻並非如此是為什麼呢？
大象體內存在著兩種基因：
- 腫瘤抑制基因（P53），就像是負責幫病患分類的醫師，當細胞分裂出現異常時，偵測DNA的損傷，選擇適合的處理方式，進行修復或摧毀。
- 白血病抑制因子（LIF），又被稱作「殭屍」基因。被比喻為執行命令、消滅受損細胞的角色。
多數的哺乳類動物在DNA偵測到小損傷時，會選擇修復，但大象細胞更常選擇的是「摧毀」，這跟其他哺乳類動物不太一樣。芝加哥大學演化生物學家，文森．林奇（Vincent Lynch）表示：「大象很奇怪，牠們的細胞在DNA損傷後，就會直接死亡。」
研究指出，大象體內LIF基因副本之一的「LIF6基因」，早在5900萬年前，就存在大象體內，但最初的LIF6基因並沒有什麼功能。隨著演化，這種基因也進化了，現在的LIF6，能接受P53的命令，除掉受損細胞。在P53和LIF6的合作之下，大象細胞的異常大多都會直接被除去，因此減少癌症的發生率。
參考資料：
- 科學人雜誌《大象怕蜜蜂！研究人員利用大象對蜂鳴的恐懼，嚇阻象群靠近農作物。》
- Elephants & Bees《Our Beehive Fence Design》
- 國家地理雜誌中文網《大型動物都站著睡覺嗎？》
- 國家地理雜誌中文網《大象身上的「殭屍」基因，將是打倒癌症的關鍵？》
延伸閱讀：
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