1 月 17 號，是國家生技研究園區實驗動物中心的「大徙之日」。新落成的六層樓建築依山傍水，對於實驗動物來說可說是座「帝寶級」的高級住所。這麼大費周章才完工的「實驗動物與牠們的產地」，究竟有哪些重要的功能呢？
實驗動物中心坐落於依山傍水的一塊寶地，日前正式舉辦啟用典禮。圖／國研院提供
25 歲的實驗中心，讓研究更加順利
動物實驗中心究竟是在做什麼呢？
這故事還得從 1994 年開始說起。培養實驗動物，對於科學研究而言十分重要，畢竟我們可沒辦法輕易進行人體實驗，這時候，便需要藉助動物的力量。然而，若是無法自行培育又缺乏固定的實驗動物來源，那研究人員在進行實驗時，便需從國外進口，不僅曠日廢時、更所費不貲。
動物實驗中心的存在，便是為了解決這樣的問題。他們從 1994 年開始提供無特定病源 (SPF) 嚙齒類實驗動物，而後更成立了實驗鼠種原庫，並開始培養綠色螢光鼠、無菌鼠、基因轉殖大鼠等等不同的實驗動物。現在，除了鼠之外，中心也提供了兔、犬、豬、羊等等實驗動物。
自己的實驗動物自己養，可以避開許多繁瑣的部分。（本圖老鼠僅為模型）圖／語柔 攝
國際結盟合作，走向世界的訂製鼠
咦？一個養動物的地方竟然這麼厲害？
沒錯！可別小看這些實驗動物，牠們背後都有著不同的任務和重要性。就拿前文提過的「無菌鼠」來說吧，牠們身上可是真真正正半點細菌也沒有，當然也沒有病毒和寄生蟲。這些無菌鼠們所喝的水、吃的飼料都必須經過嚴格的滅菌，居住的地方更是特殊設計的無菌隔離操作箱。
為什麼要培養這樣「乾淨」的無菌鼠呢？因為如此一來，我們才能夠藉由實驗，找出特定的操縱變因會帶來什麼樣的結果。無菌鼠對於基因改造、癌症、腸道微生物、消化道生理、免疫、藥物動物學及營養研究都有很重要的意義。
乾淨的實驗動物，需要住在特殊設計的箱中。圖／語柔 攝
另一方面，我們也有自行做出「訂製鼠」的能力，可以利用大片段基因構築、CRISPR/Cas9、基因剔除等技術，為各個實驗團隊打造出他們所需要的實驗鼠。
量身訂製的動物資源，更能夠協助實驗。圖／語柔 攝
研究員便分享到：我們的國家實驗鼠種原庫有被納入「國家小鼠品系資料庫 (International Mouse Strain Resource, IMSR)」，更曾為約翰霍普金斯大學提供全球第一隻剔除 Scn2a1 基因的小鼠，令其出現自閉症和行為運動異常。這樣的合作非常成功，後來大學方面更親自致電感謝台灣團隊的協助。
帝寶級高級住所，體現出對動物福祉的重視
這些實驗動物們為人類做出了重要的貢獻，當然也該被好好地對待。研究人員們便笑稱，這些動物就像是住在動物版的高級帝寶中。為什麼會這麼說呢？因為這些動物所居住的環境十分乾淨舒適且無菌，食物和墊料都經自動化處理，同時，環境也會維持低噪音、低粉塵、無光害、四季恆溫恆濕，並讓牠們 100% 的新鮮空氣。
為了打造舒適的環境，需要非常複雜的管線和相關設計。圖／語柔 攝
為了要讓實驗動物住得舒服，建築方面需要花費許多心思，不僅規劃節能、智慧控制、隔震等等系統，更打造了「全高貓道維修層」。「貓道」是動物房的維修管路，因為動物房是密閉空間，所有的管線設施都必須在動物房之外，而維修人員要工作時，僅能在貓道中進行維修。而大部分的動物房貓道高度都僅容爬行，這裡卻讓人可以直立，就像是兩層樓高的房，特別空出二樓的空間讓人維修，實在是十分的寬敞霸氣啊！
這種種的設施，除了是要達到實驗的需求外，更是實驗動物倫理的具體展現，動物實驗人員的誓詞便有提到：「將遵循動物福祉的最高標準，尊重和愛護將生命託付給實驗人員的實驗動物。」
實驗人員進行宣誓。圖／語柔 攝
動物實驗在目前的科學研究上有著不可取代的重要性，但我們在實驗同時，也應當注重實驗動物福祉、將牠們的福祉擺在第一位。新居的落成，將讓實驗動物中心的各項設施更為完善，也讓人期待未來的研究發展。
請好好對待 mouse 編的同胞喔！圖／語柔 攝
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