長頸鹿在夜晚會發生人耳聽得見的「哼聲」。
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對於貓狗的叫聲、獅子的吼聲及小鳥的歌唱聲，我們都非常熟悉，但如果換成長頸鹿，你會想到什麼聲音呢？
數個世紀以來，科學家們不斷嘗試了解長頸鹿是怎麼溝通的。早期有人推測長頸鹿應該沒有辦法從喉嚨發出任何聲音，因為牠們的脖子太長了、導致難以經由脖子產生足夠的氣流。其他人則認為長頸鹿是透過低頻的「亞聲」溝通，由於這種聲音的頻率過低，人耳無法聽見。
但奧地利維也納大學（University of Vienna）生物學家史托格（Angela Stöger）卻在歐洲三個動物園錄製近1000小時的聲音後發現，長頸鹿在夜晚會發生奇怪的「哼聲」，這種哼聲不屬於亞聲，因為人耳聽得見這種頻率大約92赫茲的聲音。史托格也表示，長頸鹿的聲音長短不一、而且含有複雜的聲音結構。
長頸鹿是群居動物，這種動物通常藉由聲音溝通。富蘭克林‧馬歇爾學院（Franklin & Marshall College）的動物行為學家巴肖（Meredith Bashaw）認為長頸鹿的哼聲可能有許多意涵。她說：「這種聲音可能是無意識發出的，就像打呼聲，長頸鹿也可能是在夢境中發出聲音的，類似人類說夢話或狗在睡夢中也會吠一樣。」但她也表示，長頸鹿也可能是透過這種聲音在視線不佳的黑暗中交流，就像在說「嘿，我在這裡」。
研究人員當時無法在長頸鹿發出哼聲的時候觀察牠們，所以我們對於這種哼聲仍然所知不多。還須仰賴其他研究進一步探究這種聲音的功能，我們也許能藉此更加了解長頸鹿的社會結構。另外，這個研究也並沒有排除長頸鹿可能透過亞聲交流的可能性。
資料來源：
- Giraffes spend their evenings humming to each other New Scientist [Sep 17, 2015]
- Why do giraffes hum at night? Mother Nature Network [Sep 22, 2015]
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